中国画创作中宣纸的选择至关重要，不同种类宣纸的特性直接影响笔墨呈现效果。以下是主要分类及使用场景：
1. 生宣（未加工宣纸）
吸水性极强，墨色易晕染扩散，适合写意画。
- 特点：纸质柔软，墨韵层次丰富，一笔下去会出现明显的"墨晕"效果。
- 适用：大写意花鸟、山水画的泼墨技法，如徐渭、八大山人的风格。
- 细分种类：特净皮（纤维高）、棉料（含草秆较多，性价比高）。
- 注意事项：控制蘸墨量，初学者建议先练习控制水分。
2. 熟宣（胶矾加工纸）
经明矾处理，不吸水，适合工笔画。
- 特点：表面光滑，墨色不晕染，可反复刻画细节。
- 适用：工笔重彩、人物画、勾线填色，如宋代院体画。
- 细分种类：云母笺（带闪光颗粒）、冰雪宣（极光滑）、蝉翼宣（极薄透明）。
- 缺点：日久易脆裂，矾过量会导致返铅。
3. 半生熟宣（中性宣纸）
吸水性介于生熟宣之间，适用性广。
- 特点：既有适度墨韵又便于控制，适合小写意或兼工带写。
- 代表品种：玉版宣、煮捶宣（经砑光处理）。
- 进阶用法：可通过局部刷胶矾改成熟宣特性。
4. 特种宣纸
- 洒金宣：泥金斑点，适合书法或宫廷风格绘画。
- 仿古宣：染色做旧，适用于临摹古画。
- 绢本：严格算织物，但常用于工笔画，比熟宣更耐磨。
选纸要点：
安徽泾县产青檀皮宣为传统上品（红星牌为现代代表）。
厚纸（如夹宣）适合积墨法，薄纸（如单宣）宜表现灵动笔触。
新纸有"火气"，存放3-5年的"陈纸"更温润。
试纸窍门：滴墨后迅速扩散为生宣，缓慢渗透为半生熟，完全不渗即熟宣。
历代画家对用纸有独特偏好：如八大山人喜用粗糙的"毛边纸"追求苍劲效果，近代李可染则定制加厚皮纸表现积墨山水。当代也有混合麻、竹纤维的实验性宣纸。纸性理解需结合实践，不同技法可突破纸张限制——傅抱石甚至用皮纸创造"抱石皴"。